花是美的象征，花在生活中常常以美好的形象出现在人们面前。人们对花早已并不陌生。然而，花的来历，却很少有人知道。"世界上最早的花什么模样？第一朵花是什么时候、开在哪儿?"这个话题，说来很值得中国人自豪。
我们知道，开花的植物叫被子植物，是在1.5亿年前由种子植物进化而来的。而被子植物在大自然的出现，给全世界的生物学家出了一道整整100年没有解开的难题。英国生物学家达尔文因为找不到被子植物类群的祖先，找不到被子植物在白垩纪突然大量出现的依据，对植物早期演化困惑不解，所以称其为"讨厌之谜"。这是一个进化史上生物学记录中不连续性的突出例子，在一百多年后的今天，由中国科学家经过8年的艰辛探索，终于找到了解开这一谜团的重要线索。
1998年11月，美国《科学》杂志的一篇封面文章《追索最早的花――中国东北侏罗纪被子植物：古果》的论文，轰动世界新闻界，美、英、日、新加坡等许多国家近百家媒体，纷纷以"世界最古老的花开在中国"为题报道了这一生物学界的重大进展。
科学家研究生物进化的主要手段是考古，寻找植物化石，这首先要付出大量艰辛的劳动。吉林大学古生物研究中心主任、国际古生物学协会副主席孙革教授和沈阳地质矿产研究所郑少林研究员等科学家，于1990年在黑龙江鸡西地区发现了距今1.3亿年的被子植物化石，从中分析出原位被子植物花粉13粒。经美国著名孢粉学家布莱纳教授认定：这就是全球最早的被子植物花粉。此事引起国际生物学界的关注，不少科学家认为，中国已经找到打开达尔文迷宫的钥匙。在这以后6年多时间，他们探索的足迹踏遍了辽宁大半个省，汗水浸透东北至蒙古的疆界。先后采集600多块植物化石，其中有些"似被子植物"，但真正可靠的被子植物仍然没有找到。
孙革教授及其课题组成员，为解开生物进化之谜，不分冬夏冷暖，不辞千辛万苦，继续致孜不倦，默默地研究着这一造福人类的课题。
1996年初冬的一天，一位课题组成员，风尘仆仆地从辽西野外归来，背回几块化石，有的用纸精心包裹着。孙教授当时正在忙碌着，没有及时分析，便把标本暂时收了起来。几天后，当孙教授研究那几块化石的时候，被其中一块吸引住了。那片化石上的植物形态呈分又状枝条，叶子还凸起来．简直活灵活现，似乎见到了活生生的开花植物。在研究工作中，孙教授以科学家的严谨作，很少激动。但这次不同，天命之年的他以为自己眼睛花了，用放大镜仔细观察后，又置于显微镜
下认真研究。发现这株植物明显的不同于常见的蕨类植物。在主枝和侧枝上，呈螺旋状排列着40多颗像是豆荚的果实，每颗果实中都包有几粒种子，井清晰地看到种子包藏在果实里。"这是确凿无疑的被子植物"。当日便确定这个新的分类群叫"辽宁古果"。
第二年春季，课题组又多次造访发现辽宁古果的辽西北票黄半吉沟，采集标本1000多块，从中又发现8块辽宁古果化石，从而确定了课题成果。但是，科学的严谨性使他们又经过两年多的认真研究和考证，并在孙教授的老朋友美国科学院院士、佛罗里达大学教授D.迪尔切的帮助下公布
于世。让全世界了解"花的起源地在中国，距今1.45亿年前的辽宁古果是被子植物的始祖"。而后，大自然进入被子植物时代，世界上有了真正的
当被子植物进入繁盛时期时，世界变得绚丽多彩，大地生机盎然；哺乳动物随着被子植物的进化兴盛起来，这就是植物养育人类的起源。以后的被子植物，从草本到木本为人类提供着大量的生活所需。从吃的粮食，瓜果、蔬菜，到穿的棉麻织物，医疗用的药品，营养品，再到居住用的木材以及旅行的车船等，无不来自开花的被子植物。因此说被子植物是人类生存的基础。花从开放的那天起，就注定了与人类同呼吸共患难的命运。
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2022-05-21 21:34:48
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